TimkenSteel eliminará 100 puestos de trabajo y trasladará el trabajo a Faircrest desde Harrison

CANTÓNTimkenSteel paralizará sus operaciones de fundición y fundición en Harrison Steel Mill en una medida que podría afectar a unos 100 puestos de trabajo.

Los directores de la empresa anunciaron la decisión, que se tomó la semana pasada, el martes por la mañana. Según una presentación de la empresa ante la Comisión de Bolsa y Valores, la fábrica estará inactiva a finales de marzo.

Está previsto que todas las actividades de fundición y fundición de acero se trasladen a Faircrest Steel Mill, que ha experimentado mejoras en los últimos años. Las operaciones de acabado y laminadores en la planta de Harrison seguirán funcionando.

TimkenSteel actualmente está revisando las operaciones en Harrison para determinar el uso potencial del equipo de fundición y fundición, según la información que la empresa presentó ante la SEC.

Steelworkers Golden Lodge Local 1123 representa a la mayoría de los trabajadores. Los recortes de empleo se realizarán de acuerdo con el contrato sindical, y los funcionarios de la compañía dijeron que en este momento se desconoce la cantidad de trabajadores que se verán afectados.

Bob Harper, presidente del Local 1123, dijo que el sindicato tiene poco más de 1.200 miembros trabajando en las tres plantas de TimkenSteel. La mayor parte de los trabajadores trabajan en las operaciones de procesamiento de acero en la fábrica de Gambrinus.

El local tenía alrededor de 380 miembros despedidos, pero el número se había reducido a poco menos de 300 miembros, dijo Harper. Algunos trabajadores habían sido destituidos debido a jubilaciones. Harper espera que los despidos aumenten a entre 380 y 400 trabajadores siderúrgicos a medida que se realicen cambios en la fábrica de Harrison.

"Creo que nos estamos adaptando al mercado", afirmó Harper, añadiendo que los pedidos de TimkenSteel parecen haber disminuido. La empresa suministra acero para la industria del petróleo y el gas natural, así como para la automoción, y ambos mercados están a la baja.

La pandemia de coronavirus también ha sido un factor. Otras empresas siderúrgicas de todo el país han paralizado la producción desde que comenzó la pandemia.

Harper dijo que espera que la compañía decida reabrir la fábrica de Harrison, pero no sabe cuánto tiempo podría estar inactiva. "Podrían ser tres meses o tres años".

La compañía trasladará la producción a Faircrest para hacer un mejor uso de su rodaja vertical gigante de floración de $225 millones, que se instaló antes de que el negocio de acero se separara de Timken Co. en 2014.

"Quieren asegurarse de que se mantenga ocupado", dijo Harper sobre el lanzador de flores.

La chatarra fundida y las barras de acero fundido en Harrison Mill. La fundidora de floración de Faicrest Mill se encuentra entre las más grandes del mundo y tiene la capacidad de fundir acero más limpio y resistente, según funcionarios de la compañía.

La compañía, que anunciará los resultados financieros de 2020 la próxima semana, espera ahorrar entre 15 y 20 millones de dólares al detener las operaciones en Harrison Mill. La compañía espera amortizar cargos en efectivo de entre 8 y 10 millones de dólares para el primer trimestre de 2021.

El 1 de enero, Michael S. Williams asumió el cargo de presidente y director ejecutivo de TimkenSteel y se unió a la junta directiva. Williams reemplazó a Terry Dunlap, quien se desempeñó durante más de un año como presidente y director ejecutivo interino tras la salida de Ward J. "Tim" Timken Jr., quien dejó la empresa en octubre de 2019.

La historia de la empresa se remonta a 1917, cuando Timken Co. decidió comenzar a producir acero para sus rodamientos de rodillos cónicos. En mayo de 2012, inversores externos comenzaron a presionar a Timken Co. para que escindiera el negocio del acero como una empresa separada. El esfuerzo se hizo público ese mismo año y finalizó en 2013.

Desde la división, el negocio del acero ha tenido dificultades para registrar ganancias, en parte debido a la volatilidad de los mercados a los que suministra. El año pasado, la compañía cerró una operación de acabado en Houston que abastecía a la industria del petróleo y el gas, pero amplió una instalación cerca de Dayton que abastece a los fabricantes de automóviles. También tomó medidas para reducir la fuerza laboral asalariada.

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